Combien de temps y a-t-il pour réclamer un héritage ?
Le temps pour réclamer un héritage est un facteur clé pour de nombreuses personnes qui ont obtenu la faculté d’hériter mais qui ignorent ou sous-estiment comment. En Espagne, bien que la loi accorde un délai large pour le faire, laisser passer les années peut entraîner de graves conséquences juridiques, voire la perte de ces droits successoraux.
Ne laissez pas passer l'opportunité d'en savoir plus sur les délais pour réclamer des héritages et d'avoir la possibilité d'exercer ce droit.
Délai pour réclamer une succession, pour l'accepter ou y renoncer en Espagne et en Catalogne
Les délais en matière successorale sont déterminants : ils conditionnent qu’un héritier conserve ou perde ses droits, et qu’il puisse protéger son patrimoine contre les dettes ou charges de la succession. Il convient de différencier entre le délai général de demande d’héritage, la possibilité de forcer la décision par la interpellatio in iure, l’acceptation à bénéfice d’inventaire, les délais pour réclamer la réserve héréditaire, la contestations du testament et les effets de la renonciation à la succession.
Action en demande d'héritage
- En Droit commun, l'action en revendication d'héritage se prescrit par 30 ans à compter de l'ouverture de la succession (art. 1963 CC).
- En Catalunya, l'action est imprescriptible (art. 465-1 CCCat), sauf en cas d'usucapion sur des biens spécifiques.
Cette nuance est essentielle : en Catalunya, le droit d'être reconnu comme héritier ne se perd pas avec le temps.
Interpellatio in iure
La sommation notariale pour que l'héritier se prononce (interpellatio in iure) produit des effets différents selon le régime :
- En Droit commun (art. 1005 CC), l'héritier dispose de 30 jours calendaires pour accepter (purement et simplement ou à bénéfice d'inventaire) ou répudier. Le silence vaut acceptation pure et simple.
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- En Cataluña (art. 461-12 CCCat), le délai est de deux mois et, si l'héritier ne répond pas, il est considéré comme ayant renoncé à l'héritage.
Délai pour accepter à bénéfice d'inventaire
L’acceptation à bénéfice d’inventaire protège l’héritier, qui ne répond des dettes du défunt qu’à concurrence de la valeur des biens hérités.
- En droit commun, si l’héritier a des biens hérités en sa possession, il doit le déclarer au notaire dans un délai de 30 jours à compter du moment où il prend connaissance de sa qualité d’héritier. S’il ne les a pas, le délai court à partir de l’acceptation ou de la fin de la mise en demeure notariale. En l’absence de demandes, on peut accepter à bénéfice tant que l’action en revendication d’héritage n’est pas prescrite.
- En Catalogne, le système est plus flexible : l’héritier peut se prévaloir du bénéfice même s’il a déjà accepté purement et simplement, à condition de procéder à l’inventaire dans un délai maximum de six mois à compter du moment où il prend connaissance de la déclaration (art. 461-15 CCCat).
Si vous souhaitez en savoir plus sur l’héritage à bénéfice d’inventaire, nous vous recommandons cet article :
Délai pour réclamer la réserve héréditaire
La légitime doit être réclamée dans un délai déterminé :
- En Droit commun, l'action se prescrit par 5 ans, à compter de l'acceptation de la succession par les cohéritiers ou depuis que le légitime ait connaissance de la lésion de son droit.
- En Cataluña, le délai est de 10 ans à partir du décès du causant (art. 451-27 CCCat).
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Délai pour contester un testament
Lorsque le testament présente des défauts de forme ou viole des droits réservés, l'action en nullité doit être exercée dans le délai général de prescription :
- 5 ans en droit commun.
- 10 ans en Catalogne.
Délais et effets de la répudiation de l'héritage
La renonciation (ou répudiation) de l’héritage doit toujours être effectuée de manière expresse dans un acte notarié public et avant d’accepter l’héritage de manière expresse ou tacite.
- En droit commun, le silence après une interpellatio implique une acceptation pure et simple.
- En Cataluña, le silence après la demande notariale équivaut à une renonciation. De plus, les créanciers du renonçant peuvent contester la renonciation si elle leur cause un préjudice, mais seulement pendant un délai d’un an.
Vous pouvez en savoir plus sur ce sujet dans notre notariat pour renonciation à l’héritage.
Effets principaux de la démission
- Civils : l'héritier renonçant est considéré comme s'il n'avait jamais été appelé, et sa part revient aux suivants appelés dans la succession.
- Fiscaux :
- Renonciation pure et simple : le renonçant ne paie pas d'impôt ; seuls les héritiers qui reçoivent effectivement les biens paient.
- Renonciation en faveur d'une personne concrète : cela est considéré comme une donation, avec une imposition supplémentaire sur l'Impôt sur les Donations.
- Stratégie fiscale : dans certains cas, un héritier renonce pour que les biens passent à ses descendants, qui sont imposés dans un groupe fiscal plus favorable. Cette option doit être exercée dans les délais de l'impôt sur les successions (six mois à compter du décès, prorogeables de six mois supplémentaires) pour éviter que l'administration fiscale ne la considère comme une acceptation préalable suivie d'une donation.
Délai pour réclamer un héritage sans testament
Dans le cas des successions sans testament, où il existe un acte de déclaration d’héritiers dans lequel est déterminé qui hérite, ce délai est maintenu. Il est possible, dans ce cas, que le début du processus soit compliqué, car il faut localiser les biens, les documenter et les répartir. En conséquence, parfois ces démarches restent en suspens en raison du désintérêt des héritiers ou des disputes entre membres de la famille.
En tant que étude notariale à Barcelone, nous recommandons d’agir au plus vite, car le temps peut rendre difficiles les actions à entreprendre telles que rassembler la documentation, localiser les biens ou gérer les désaccords.
Que se passe-t-il après 30 ans ?
Le passage du temps peut avoir des effets très différents en fonction du régime successoral applicable. En Droit commun, l'action en revendication d'héritage se prescrit par trente ans à compter de l'ouverture de la succession. Une fois ce délai écoulé, l'héritier ne peut plus revendiquer l'universalité de la succession contre des tiers, bien qu'il puisse exercer, le cas échéant, des actions concrètes sur des biens singuliers tant que ceux-ci n'ont pas été acquis par usucapion.
En Catalogne, en revanche, la situation est différente. Le Code civil catalan établit que l'action en revendication d'héritage est imprescriptible, de sorte que l'héritier peut revendiquer à tout moment sa qualité d'héritier, même contre des cohéritiers ou des possesseurs. Cependant, cette imprescriptibilité n'empêche pas que les biens concrets puissent être perdus s'ils ont été possédés pendant le temps légal nécessaire par un tiers, car dans ce cas, l'acquisition par prescription acquisitive ou usucapion serait consolidée.
D'autre part, lorsqu'il n'existe ni héritiers ni appelés qui acceptent la succession, les biens ne restent pas sans titulaire. La loi prévoit que, en dernier ressort, ils sont transmis à l'État. C'est ce que prévoit la Loi 33/2003, du 3 novembre, sur le Patrimoine des Administrations Publiques, dont les articles 17, 18 et 20 régissent l'incorporation des biens vacants et abandonnés au patrimoine étatique.
Vous pouvez en savoir plus sur les successions non réclamées dans notre article sur les successions en déshérence.
Pour quelles raisons une succession n'est-elle pas réclamée ?
Bien que cela puisse sembler surprenant, toutes les successions ne sont pas réclamées. Il existe de multiples raisons qui expliquent pourquoi les héritiers, même ayant droit, décident de ne pas franchir le pas :
- Ignorance du droit d’hériter. Parfois, les appelés à la succession ignorent leur qualité d’héritiers. Cela peut arriver, par exemple, dans les cas d’enfants non reconnus du vivant du défunt ou de petits-enfants dont le parent est décédé avant le grand-parent, et qui prennent sa place dans la succession sans le savoir.
- Conflits familiaux. La succession, loin d’être un lien d’union, peut devenir un foyer de disputes. Les désaccords entre frères et sœurs, les secondes noces du défunt ou le manque d’accord sur la gestion des biens conduisent parfois à bloquer l’acceptation.
- Faible intérêt économique. Toutes les successions n’ont pas une valeur patrimoniale importante. Lorsque les biens sont difficiles à vendre, inutiles ou détériorés, les héritiers peuvent choisir de ne pas les réclamer, car l’effort des démarches ne compense pas le bénéfice.
- Manque de gestion. La bureaucratie et la complexité des démarches successorales font que, parfois, les héritiers laissent passer le temps sans entamer la procédure, jusqu’à ce que la succession soit abandonnée.
- Peur d’hériter des dettes. C’est peut-être la cause la plus fréquente. Beaucoup d’héritiers craignent que le patrimoine du défunt soit grevé d’hypothèques, de prêts ou de dettes fiscales, et optent directement pour renoncer à la succession devant notaire. Néanmoins, il existe une alternative moins drastique : l’acceptation à bénéfice d’inventaire, qui permet à l’héritier de limiter sa responsabilité à la valeur des biens hérités, évitant que son propre patrimoine soit compromis.
En définitive, les raisons pour lesquelles une succession n’est pas réclamée sont variées et répondent à des facteurs personnels, économiques ou juridiques. L’essentiel est que chaque héritier connaisse les options légales dont il dispose avant de laisser passer un droit qui, bien géré, peut être protégé et conservé.
Questions fréquentes sur les réclamations d'héritage
Effectivement, en tant que fils, vous avez le droit d'hériter même si vous n'avez pas entamé la procédure à l'époque. S'il ne s'est pas encore écoulé 30 ans, exercez une action en revendication d'héritage pour réclamer votre légitime.
Dans le cas où son parent serait décédé, le petit-enfant peut réclamer l'héritage de son grand-père, en prenant la place qui aurait correspondu à son père ou sa mère dans la ligne successorale. C'est courant dans les cas où les grands-parents sont décédés sans avoir établi un testament devant Notaire.
Conclusions : Jusqu'à quand peut-on réclamer un héritage ?
Vous pouvez en savoir plus sur la manière dont se déroule la procédure, quels documents vous avez besoin et combien cela coûte dans notre notaire pour les successions à Barcelone.
Nous espérons que cet article, qui vise à résoudre le doute sur le délai pour réclamer une succession, vous aura été utile.
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