Protesta de Mar i la seva acta

L'acta de protesta de mar, també coneguda com a acta de protesta marítima, és un document notarial que s'ha de redactar després d'un accident en un viatge marítim i s'utilitza per deixar constància de les conseqüències d'aquest en el vaixell, la càrrega o les persones que hi eren a bord.

L'objectiu de l'acta de protesta de mar és demostrar que tant la tripulació com el capità van actuar diligentment. És a dir, el capità podrà aixecar una protesta de mar per constatar la seva correcta actuació i bona gestió en un incident, amb la finalitat de salvar la responsabilitat del capità pels danys produïts per algun incident ocorregut en alta mar.

La protesta de mar és un instrument legal important en la navegació marítima. Es regula a la Llei 14/2014, de 24 de juliol, de Navegació Marítima, específicament als articles 186 i 187, que estableixen les actuacions del capità quan succeeixen incidents en alta mar, i als articles 504 i 505 que regulen el procediment per aixecar l'acta de protesta de mar.

L'article 186 estableix l'obligació del capità de comunicar certs accidents que produeixin o puguin produir un episodi de contaminació. Aquesta comunicació s'ha de fer davant la Capitania Marítima o autoritat consular.

D'altra banda, l'article 187 atorga al capità la potestat d'aixecar una protesta de mar. Segons aquest article, "el capità podrà aixecar una protesta de mar quan hagin ocorregut fets dels quals es pugui deduir la seva responsabilitat. A tal efecte, redactarà un acta recollint els fets ocorreguts tal com estan anotats al Diari de Navegació, afegint els comentaris que estimi oportuns".

Per tant, és important distingir entre la comunicació obligatòria d'accidents (art. 186) i la protesta de mar opcional (art. 187). Mentre que la comunicació de certs accidents en cas de contaminació és obligatòria, la protesta de mar és una facultat del capità, no una obligació, que es formalitza davant Notari, i permet al capità deixar constància oficial dels fets ocorreguts durant la navegació, fet que pot ser crucial per determinar responsabilitats en cas d'incidents.

Es tracta, senzillament, d’una manifestació realitzada pel capità del vaixell i altres persones interessades, en les quals aquest deixa constància de fets ocorreguts, les circumstàncies de l’incident que han pogut ocasionar certs danys al vaixell o a les mercaderies i les mesures adoptades per la tripulació per evitar o mitigar els danys.

No obstant això, hi ha la possibilitat que el propi Capità o part interessada, sol·liciti al Notari, no només per deixar constància de l’incident, sinó perquè acudeixi al vaixell i alci acta dels danys ocorreguts a la nau i a les mercaderies, incloent la possible taxació.

Aquesta última intervenció notarial pot ser especialment útil per a documentar de manera fefaent els danys i les circumstàncies en què es van produir, cosa que pot ser crucial en cas de futures reclamacions o disputes legals.

El Notari competent per a aquesta acta pot ser qualsevol Notari que triï el Capità. Tanmateix, a causa del termini per aixecar l'acta i de la necessitat d'amarrar en un port, l'habitual és que sigui un Notari habilitat per actuar a la localitat on arribi el vaixell o a les seves proximitats. En tot cas, queda a la lliure elecció del capità.

En el cas d'aixecar no només l'acta de la incidència, sinó també deixar constància de l'estat del vaixell o de les mercaderies, la competència sempre serà la d'un Notari hàbil per actuar al port on es troba amarrat el vaixell.

El procediment ve regulat, com ja hem indicat, en els articles 504 i 505 de la Llei de Navegació Marítima, que, de forma esquemàtica, estableixen el següent:

1. Cal aixecar-lo en el termini de 24 hores des de l’arribada al port.
2. Cal lliurar la documentació al Notari, que veurem a continuació, i informar de les incidències que es volen deixar constància.
3. Lliurar còpia de l’acta per part del Notari als interessats i, si escau, comunicar per part del Notari a l’autoritat marítima del port d’arribada, la protesta realitzada.

Per al cas de voler no només deixar constància de la incidència, sinó també aixecar acta de l’estat del vaixell, les mercaderies i la taxació dels danys, caldrà afegir els passos següents:

4. Requerir el Notari perquè es persone al vaixell atracat al port i deixi constància dels danys que el vaixell i/o les mercaderies han patit. Cal tenir en compte que en aquest cas només serà competent el Notari per actuar a la localitat on estigui situat el port.
5. Es procedirà a designar un perit que valori els danys. En aquest cas es podrà designar com a perit, en primer lloc, aquell escollit de mutu acord per les parts (el Capità, el consignatari i els altres interessats). En defecte d’acord, el Notari procedirà a designar un taxador conforme al procediment previst a l’article 50 de la Llei del Notariat.

Per aixecar l'acta de protesta de mar serà necessari presentar els següents documents:

• DNI o passaport en vigor del Capità i de qualsevol altra persona que vagi a comparèixer a l'acta.
• És convenient presentar el llistat de la tripulació, on apareixen els noms i els càrrecs dels compareixents, degudament expedit per la naviliera.
• Còpia de la part corresponent del Diari de Navegació.
• Acta aixecada pel Capità en alta mar amb les incidències ocorregudes i la seva posició.
• Si ja hagués fet la protesta davant l'autoritat competent, hauria d'aportar-se diligència de protesta d'incidències instruïda en un port d'arribada previ al de destinació.

A més de la documentació, a l'acta pot comparèixer qualsevol altre membre de la tripulació com a testimoni del que ha succeït.

Encara que l'acta és un document que deixa constància oficial dels fets amb la finalitat d'excloure la responsabilitat del Capità, en poder determinar els danys i el seu valor esdevé una eina que serveix per a la tramitació de compensacions pels danys ocasionats. Així, després de la seva gestió, s'haurà de compensar o no la tripulació, els armadors, carregadors, asseguradores o els propietaris de les càrregues que es transportaran.