Différences entre héritage et legs

Selon la législation espagnole, une succession comprend tous les biens, droits et obligations qui composent le patrimoine d'une personne décédée. Ces biens, droits et obligations ne disparaissent pas avec la mort du testateur, mais sont transmis à d'autres personnes appelées héritiers, qu'il y ait ou non un testament. La succession existe toujours.

Le legs, quant à lui, n'existe que s'il y a un testament dans lequel le testateur a exprimé son souhait de léguer un bien spécifique. Le legs est une disposition particulière par laquelle un bien ou un droit spécifique est attribué à une ou plusieurs personnes déterminées, appelées légataires. Ces légataires sont des successeurs à titre particulier et n'assument pas les dettes du défunt, bien que le legs ne puisse pas porter atteinte aux droits des héritiers réservataires.

• Légat de chose certaine : Le testateur attribue un objet particulier, comme une voiture ou une propriété, à une personne déterminée.
• Légat de genre : On attribue un bien appartenant à une catégorie ou un genre spécifique, comme une collection de timbres-poste.
• Légat de quantité : Une personne reçoit une quantité spécifique d'une chose, par exemple, une somme d'argent définie.
• Légat de pension alimentaire ou paiement de prestation périodique : Une somme fixe est établie qu'une personne doit recevoir régulièrement, comme un paiement mensuel de loyer.
• Légat de chose grevée : On transfère à la fois le bien légué et toute charge associée, comme une hypothèque.
• Légat de chose gagée ou hypothéquée : En cas de legs d'un bien avec une hypothèque, avec ce type de legs, le légataire reçoit le bien, mais le paiement de l'hypothèque incombe à l'héritier.
• Légat d'usufruit universel : Par ce legs, le testateur accorde à une personne le droit de jouir des fruits et utilités d'un bien pendant une période déterminée, sans transférer la propriété du bien lui-même.
• Légat de droits : Ici, le testateur transfère des droits spécifiques, comme le droit de percevoir une dette ou le droit à une servitude sur un bien.

1. Désignation des héritiers et légataires.
   Les héritiers peuvent être désignés par le testateur dans son testament (héritiers volontaires) ou peuvent être nommés conformément à la loi (héritiers légaux). En revanche, les légataires ne peuvent être nommés expressément que par le testateur dans son testament.
2. Succession des biens et des dettes.
   Les héritiers acquièrent la propriété de tous les biens, droits et dettes du défunt dans leur totalité, ce qui est appelé à titre universel. D'autre part, les légataires sont successeurs à titre particulier, ce qui signifie qu'ils reçoivent spécifiquement les biens qui leur ont été légués. Les légataires ne sont pas responsables des dettes de la succession et ne répondront de celles-ci qu'à hauteur de la valeur du bien reçu en legs.
   Cependant, si les biens disponibles ne suffisent pas à couvrir la réserve héréditaire des héritiers, les legs peuvent être annulés ou réduits.
3. Acceptation et renonciation.
   Les héritiers doivent accepter la succession pour recevoir à la fois les biens et les dettes associées ; sinon, ils doivent renoncer complètement à la succession. En revanche, les légataires reçoivent leur legs directement des héritiers ou de l'exécuteur testamentaire, sans nécessité d'accepter formellement le legs. De plus, les légataires peuvent choisir de refuser une partie ou la totalité du legs s'ils le souhaitent.
4. Selon la personne qui reçoit les biens.
   Dans le cas de la succession, elle sera reçue par un ou plusieurs héritiers. Pour sa part, le legs ira à la personne ou aux personnes désignées dans le testament, qui sont connues sous le nom de légataires.

Il est possible de désigner une même personne comme légataire et héritier universel, lui permettant de choisir entre accepter le legs ou l'héritage. Les bénéficiaires d'un héritage peuvent varier selon qu'il s'agisse d'un héritage testamentaire ou ab intestat :

• Dans un héritage avec testament, le défunt exprime ses dernières volontés et distribue ses biens en respectant les réserves héréditaires. Dans ce cas, il peut attribuer des biens aussi bien aux héritiers qu'aux légataires. Lorsqu'un héritier reçoit en même temps un legs, ce legs est connu sous le nom de prélegs ou legs à l'héritier.
• Dans un héritage sans testament, où la personne décède sans avoir laissé de testament, les biens sont répartis entre les héritiers légaux conformément à la loi, et il n'y a pas de légataires dans ce cas.